Los flujos mantiformes inflados del campo volcánico Llancanelo

Abstract

El sector occidental del campo volcánico Llancanelo (centro sur de Mendoza), ubicado al oeste de la laguna homónima entre los cerros Trapal y Jarilloso, expone un paisaje de coladas basálticas pahoehoe con gran variedad de geoformas, muy similares con aquellas de las llanuras costeras de Hawai e Islandia. Son descriptas como flujos mantiformes pahoehoe inflados (inflated
pahoehoe sheetflows), de varios kilómetros cuadrados de extensión, asociados a otras formas elevadas de menor área como los lava rise y los túmulos. Su formación depende esencialmente de características exógenas como la pendiente primaria del terreno y endógenas como la viscosidad y la tasa de emisión o volumen de lava extruida por unidad de tiempo. En la zona de trabajo se
reconocieron flujos mantiformes inflados de 1 a 5 km de longitud y hasta 1 km de ancho, de superficie externa subhorizontal en plateau, marginados por escarpas empinadas. En general se elevan de 2 a 7 m por encima del terreno circundante aunque se han medido desniveles de hasta 25 metros. Se componen de varias unidades de flujo apiladas de 30 a 40 cm de espesor, con abundantes vesículas que aumentan de diámetro hacia el tope de cada unidad. Tanto en el terreno como en las imágenes se observa como las proyecciones o toes de avance de las coladas basálticas evolucionaron por un aporte sostenido de emisión lávica, primero a túmulos aislados luego por coalescencia a lava rise y finalmente a flujos mantiformes inflados.