Análisis estratigráfico y paleontológico del Cretácico Superior en la Cuenca del Golfo San Jorge: Nueva unidad litoestratigráfica para el Grupo Chubut

Abstract

Las características litológicas, estratigráficas y paleontológicas del registro más moderno del Grupo Chubut en la Cuenca del Golfo San Jorge (Argentina), permiten proponer una nueva unidad litoestratigráfica dentro del grupo, la Formación Lago Colhué Huapi (nov. nom.). Esta unidad se dispone por encima de la Formación Bajo Barreal y por debajo de la Formación Laguna Palacios o de la Formación Salamanca. La base y el techo son transicionales, con excepción del contacto con la Formación Salamanca que en algunos casos es erosivo. Sus afloramientos se extienden ampliamente en el ámbito de la cuenca. Su localidad tipo se encuentra ubicada en las nacientes del río Chico y se propone un estratotipo compuesto: el holoestratotipo está constituido por el intervalo aflorante en las nacientes del río Chico (53 m de espesor), y el paraestratotipo es el intervalo aflorante en la margen sureste del Codo del río Senguerr (160 m de espesor). Los criterios para su reconocimiento consisten en la coloración rojiza de sus fangolitas y su posición estratigráfica. Se diferencia de la Formación Bajo Barreal (miembro superior) porque esta última se compone principalmente de fangolitas grises, mientras que se distingue de la Formación Laguna Palacios por la ausencia de niveles tobáceos y paleosuelos. En su localidad tipo se interpretó un paleoambiente fluvial con sistemas canalizados de alta sinuosidad con planicies de inundación bien drenadas, vinculados a un paleoclima semi-árido. El contenido paleontológico de restos de dinosaurios permitió definir una edad comprendida entre el Coniaciano-Maastrichtiano, y afinidades faunísticas con la Formación Allen de la Cuenca Neuquina.