Geología y estructura de las salinas de Huitrín, provincia del Neuquén

Abstract

Las Salinas de Huitrín se ubican a unos 180 km al norte de la ciudad de Zapala, en la zona centro occidental de la provincia del Neuquén. En diversas oportunidades se intentó su explotación, los cuales fueron abandonados por diversos motivos, estando en la actualidad inactivas, La geología de la zona de Huitrín es conocida desde principios de siglo como consecuencia de las investigaciones petroleras llevadas a cabo en la región. Las rocas del área están constituidas por sedimentitas cretácicas, transicionales de un ambiente marino a uno continental. La secuencia del área tiene como miembro más antiguo a la Formación Agrio, a la cual siguen las Formaciones Huitrín, Ranquiles, Cañadón de la Zorra y Carranza. La Formación Huitrín está conformada por cinco pisos o miembros denominados: Chorreado, Tronco, Tosca, Salina y Rincón, de los cuales sólo los tres últimos afloran en el área de las salinas. El Miembro Salina, el más

importante económicamente, alcanza un espesor total aparente de 228,5 m y está constituido por una alternancia de bancos de sal (24,9 %), horizontes de yeso - anhidrita (6,8 %), arcilitas y lutitas (52,4 %) y areniscas (15,9 %). Los bancos de sal son varios y alcanzan a tener espesores de hasta 20 m, caracterizándose por su marcada continuidad, especialmente a lo largo del flanco oriental del anticlinorio Huitrín. Los bancos de sal están constituidos principalmente por halita y escasísimos carbonatos y anhidrita, acompañados por impurezas arcillosas, Los bancos de sal tienen un tenor promedio, dado por muestreo, de 96,5 % de ClNa. La región está deformada en varios pliegues de orientación meridiana predominante, entre los cuales destacase el anticlinal de Huitrín, con una extensión cercana a los 40 km. La estructura de Huitrín es considerada como un anticlinorio, pues el comportamiento de los Miembros Tosca, Salina y Rincón de la Formación Huitrín son esencialmente diferentes entre sí. En esta estructura anticlinórica se destaca la constituida por las calizas del Miembro Tosca, que constituyen el núcleo del antiforme, pero que al mismo tiempo han dado lugar a la formación de un pliegue diapírico central. Una recopilación de las manifestaciones salinas de la Formación Huitrín indica para esta unidad geológica una extensión norte-sur de por lo menos 400 km y una amplitud este-oeste cercana a los 150 km. Las manifestaciones conocidas de la Formación Huitrín se extienden desde el centro de la provincia de Mendoza hasta el norte de la ciudad de Zapala, en la provincia del Neuquén.