Diffuse recharge in the unconfined aquifer of the coastal dune barrier in southwestern Buenos Aires Province, Argentina: assessment using independent methods
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Abstract
Quantifying the volume of water entering the aquifer is essential for the sustainable management of the resource, particularly in semiarid regions such as the southwestern sector of Buenos Aires Province. The study area features a sandy barrier of dunes that hosts an unconfined freshwater aquifer within an arid–semiarid environment, which constitutes the main water supply for local populations. This study quantifies natural aquifer recharge resulting from precipitation-driven water surplus using two independent methods: a daily-step Soil Water Balance (SWB) and the chloride mass balance approach. The former was applied using two daily precipitation series (2001–2018 and 2013–2024) and two independent estimates of potential evapotranspiration. The chloride mass balance method was implemented based on 20 precipitation events and chloride concentrations measured in six wells located in preferential recharge zones of the dune system. The annual mean recharge rate estimated for the study area using both methodologies ranged between 27% and 39% of mean annual precipitation, with maximum values of 61% and minimum values of 18%, highlighting its temporal variability. These results are consistent with recharge estimates reported by other authors for the study area and for similar regions.
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