Hidrogeoquímica y estimación del fondo natural de nitratos del agua subterránea en un agroecosistema del pedemonte de la sierra de Comechingones

Abstract

Para muchas comunidades rurales, el agua subterránea es el único recurso hídrico disponible para consumo humano. Uno de los problemas que afecta la composición química natural del agua es la presencia de nitratos, indicador de contaminación antrópica. Las actividades agropecuarias son fuentes de nitratos a partir del uso de agroquímicos y ganadería extensiva-intensiva. Debido a la potencialidad de impacto de las actividades del agroecosistema en la zona estudiada, este trabajo tiene por objetivo evaluar las características hidrogeoquímicas del acuífero libre y estimar el valor característico de fondo (VCF) y el rango de fondo natural (RFN) para nitratos, así como valores anómalos. Estos aspectos fueron relacionados con las características hidrogeológicas y el uso del territorio. En el agua subterránea, se detectaron valores de NO₃^- entre 3,0 y 192,5 mg/L. El RFN de nitratos va de 3,0 a 10,1 mg/L y el VCF es de 7,5 mg/L. De las muestras extraídas, el 65 % se encuentra por encima del límite máximo del RFN y el 87,5 % es superior al VCF estimado. Los valores anómalos se asocian a diversas fuentes de contaminación, los más elevados a fuentes puntuales, principalmente cría intensiva de ganado ( feed-lots de bovinos y porcinos) y corrales. Los más bajos, a fuentes difusas como ganadería extensiva y uso de fertilizantes (urea, fosfato y sulfato de amonio) en el cultivo de soja y maíz.