Particularidades genéticas de glaciares de roca en la isla James Ross, Península Antártica.

Resumen

Los glaciares de roca se cuentan entre las geoformas criogénicas más notables de la isla James Ross. La génesis de los mismos se atribuye a la convergencia de una serie de condiciones ambientales de origen morfoestructural y morfogenético. Entre las morfoestructurales se destaca la existencia de mesadas basálticas que proveen la materia prima para la cubierta detrítica de los glaciares de roca. Entre las morfogenéticas existen en la isla pequeños glaciares politermales que, sujetos a pequeñas variaciones de temperatura estival, disminución leve de la precipitación y/o variaciones en la intensidad y dirección de los vientos dominantes, comienzan a cubrirse de detritos. Se considera como factor importante en la formación de esta cubierta detrítica, particularmente en su distribución casi homogénea sobre toda la superficie del glaciar, a la llamada oscilación del frente de regelación. Bajo un clima estable y una vez que los detritos alcanzan un espesor próximo al de la capa activa local, disminuye marcadamente la ablación del núcleo glaciar, quedando el mismo sujeto únicamente a la deformación plástica del hielo. Los glaciares de roca estudiados en la isla James Ross poseen cubiertas detríticas que oscilan entre 0,3 m de espesor en sus cabeceras y más de 1 m en su frente. Los núcleos de hielo rara vez superan los 80 m de espesor, y las velocidades de flujo horizontal en el centro del glaciar de roca son del orden de los 0,15 m por año. La formación de estos glaciares de roca junto al de algunas morenas con núcleo de hielo se remonta al cambio climático que dio fin a la pequeña edad de hielo. El calentamiento brusco verificado en los últimos 15 años en el sector norte de Península Antártica está determinando el colapso acelerado de algunas de estas geoformas.