Control tectónico de la red de drenaje de los Andes del norte argentino

Resumen

Los ríos transversales que drenan la vertiente oriental de los Andes del norte argentino muestran bruscos desvíos hacia cursos longitudinales, inmediatamente al oeste de la traza de grandes cabalgamientos o de los bordes de láminas levantadas por fallas ubicadas en el lado opuesto de ellos. Los ríos desviados colectan otros ríos transversales antes de emerger en la dirección opuesta y de atravesar el frente montañoso. El desvío de los ríos se interpreta como la respuesta al levantamiento progresivo y al crecimiento lateral de cinturones fallados o de anticlinales propagados a lo largo de fallas ciegas. La mayor parte de los ríos de la región fueron desviados, pocos de ellos mantuvieron sus cursos a través de las estructuras en desarrollo. La reorganización del drenaje por el desarrollo de una topografía controlada estructuralmente influyó en la ubicación y en la concentración de los desagües de los ríos en el frente montañoso. Este segmento de los Andes, que se extiende a lo largo de más de 600 km, tiene sólo tres desagües representados por los ríos troncales Bermejo, Juramento y Salí-Dulce. El drenaje evolucionó desde el levantamiento de la Puna (12- 15 Ma), después de la regresión marina final. El desvío de los ríos puede haber empezado después del levantamiento de la Cordillera Oriental (10 Ma) y prosiguió con el levantamiento de nuevas montañas hacia el este. El levantamiento de las cadenas montañosas avanzó de oeste a este. Los cinturones más orientales del Sistema Subandino y de las Sierras Pampeanas septentrionales se levantaron después de los 3 Ma. El levantamiento rápido de los obstáculos tectónicos puede explicar la tendencia al desvío de los ríos de esta región.