Estudio composicional de los sedimentos de la Gruta del Indio, Rincón del Atuel, departamento de San Rafael, Mendoza

Resumen

En los sedimentos que constituyen el relleno de la gruta del Indio, Rincón del Atuel, se reconocieron tres niveles formados por acción fluvial intermitente y cuya distribución horizontal está parcialmente perturbada por la caída de bloques de basalto desde el techo. Los porcentajes y distribución de los componentes orgánicos, constituidos por humus, carbón, fitolitos y colofanita, es muy variable y está regulada por la actividad del hombre y de los animales. Los componentes detríticos son los más abundantes y generalmente superan el 90%, con amplio predominio de los constituyentes livianos. Los litoclastos volcánicos, los vitroclastos y las plagioclasas cálcicas son las variedades más abundantes, acompañadas por escaso cuarzo mono y policristalino, feldespatos potásicos, fragmentos carbonáticos y minerales pesados. De acuerdo a las características de los clastos se puede inferir un aporte sedimentario local, representado por clastos volcánicos provenientes de derrumbes y su mezcla con materiales similares derivados de la erosión de los depósitos subyacentes y otro alóctono fluvial, a los que se suma el aporte piroclástico. El conjunto de sedimentos analizados puede ser incluido en el grupo de las paratufitas. La baja madurez mineralógica de los sedimentos sugiere condiciones climáticas frias y secas. Sin embargo en los niveles superficiales, la presencia de agregados micríticos originados por precipitación in situ de aguas bicarbonatadas, indica condiciones esporádicas de humedad, las que son corroboradas, al igual que las bajas temperaturas, por la presencia de fragmentos quebrados de gutolitas.