Evapofacies halítica en el Salar del Rincón, departamento Los Andes, Salta

Resumen

El salar del Rincón se encuentra ubicado en el departamento Los Andes, provincia de Salta en el extremo noroeste de la Puna Austral, a una altura media de 3.660 m s.n.m. En este trabajo se dan a conocer los resultados de la correlación de sondeos, que permitieron determinar facies de halita, texturas, estructuras, materiales clásticos intersticiales, mineralogía, composición química de la salmuera y los parámetros hidráulicos del acuífero, determinados a lo largo de una transecta este-oeste que cubre aproximadamente 30 km². La fase cristalina está compuesta mayoritariamente de halita, con yeso, mirabilita, thenardita, glauberita, hidroglauberita, eugsterita, calcita y ulexita solo en el sector oeste de la transecta. Se identificaron las siguientes evapofacies halítica: costra salina, geodas y halita bandeada. Las texturas observadas incluyen: cristales hoppers, pirámides chevron, halita intersticial muddyhalite y halita cloudy. La composición de la salmuera es de naturaleza clorurada sódica con variaciones en profundidad de sulfato y borato. Los cationes son Ca, Mg, Li y K, la relación K/Li es de 20/1. El cálculo de reserva a nivel de recurso mineral, en sectores con distinta porosidad eficaz, dio para Li⁺ 208,2 kt y para K⁺ 4231,9 kt (> 30 %); y Li⁺ 14,9 kt y K⁺ 302, 9 kt (< 10 %). Los contenidos de Li⁺ y K⁺ en toda la transecta son 223,1 kt y 4534,8 kt respectivamente. El estudio permitió determinar una concentración promedio de 0,4 g/l de litio y 8 g/l de potasio.