Los mamíferos fósiles colectados por Charles Darwin en América del Sur durante su viaje a bordo del HMS Beagle

Resumen

Durante los dos primeros años de su viaje a bordo del HMS Beagle, Charles Darwin colectó en distintas localidades de Argentina y Uruguay un considerable númerode mamíferos fósiles. Entre estos se cuentan los grandes mamíferos que informalmente Darwin asignó a Megatherium y Mastodon, únicos grandes taxones conocidos hasta ese momento para América del sur y entre los pequeños y medianos mamíferos reconoció la presencia de al menos dos tipos de roedores y un caballo. El estudio posterior de todos los ejemplares colectados por Darwin fue llevado a cabo Richard Owen, quien entre 1837 y 1845 describió once taxones, entre los cuales, seis eran nuevos taxones: Toxodon platensis, Macrauchenia patachonica, Equus curvidens, Scelidotherium leptocephalum, Mylodon darwini y Glossotherium sp. En esta contribución se brinda una síntesis de las asignaciones preliminares efectuadas por Charles Darwin y se evalúan los motivos que lo habrían llevado a reconocer sólo megaterios y mastodontes entre los grandes mamíferos fósiles por él colectados. También tiempo, se discute el estatus taxonómico de los taxones descritos o fundadospor Richard Owen entre 1837 y 1845 y la influencia que habrían tenido las conclusiones taxonómicas y filogenéticas de Owen en el desarrollo de las ideas evolutivas de Darwin.