Cambios morfológicos recientes en lagos de la península Potter, isla 25 de Mayo, islas Shetland del Sur, Antártida

Resumen

Aunque la historia ambiental del Holoceno-Reciente de los lagos antárticos informada en este trabajo es menos espectacular que la historia de los grandes paleolagos patagónicos formados al este de los Andes durante el Pleistoceno tardíoHoloceno temprano, la evidencia paleoambiental sugiere que recurrentes cambios de las vías de drenaje acompañados por descensos escalonados del nivel de lagos proglaciales antárticos también fueron probablemente disparados por episodios de desglaciación. Este trabajo está enfocado en los lagos mayores de la península Potter (62°15´S, 58°40´O), isla 25 de Mayo (Islas Shetland del Sur, Antártida), los cuales se formaron entre morenas neoglaciales depositadas por el frente retrocedente del campo de hielo de la península, durante el Holoceno tardío-Reciente. Después de alcanzar su altura máxima, el nivel de estos lagos descendió en forma escalonada por la apertura de canales de drenaje ubicados progresivamente a menor altitud. Estos drenajes ocuparon antiguos valles sucesivamente abandonados por glaciares de descarga del campo de hielo de la península. Testigos sedimentarios obtenidos en las
cuencas lacustres estudiadas indican que allí la depositación glaciaria alternó con la formación de varves clásticos, lo cual probablemente refleja las rápidas fluctuaciones del frente de los glaciares que caracterizan a la parte más reciente del Holoceno en la región. Sólo se pudo acotar imprecisamente en <5500 años antes del presente, la edad máxima de uno de los cambios de drenaje del lago más antiguo estudiado en este trabajo. El cambio de drenaje del lago más joven ocurrió en el verano austral de 1999-2000, lo cual sugiere
que el proceso de desglaciación y la consecuente desestabilización del permafrost y los diques morénicos de los lagos en la península Potter probablemente continúan activos.