Las ágatas del río Uruguay: distribución, abundancia y caracterización

Resumen

El objetivo de este trabajo es determinar el potencial como rocas ornamentales de las ágatas que integran los depósitos plio-pleistocenos de la provincia de Entre Ríos. Para esto se realizaron análisis granulométricos y petrográficos sobre muestras de sedimentos de 19 sitios, tomados de canteras y afloramientos, a lo largo del Río Uruguay. La granulometría de los niveles de gravas estudiados evidencia una distribución Gaussiana con una media de 25 milímetros que corresponde a guijas gruesas. Las fracciones de mayor tamaño (mayores a 32 mm: guijas muy gruesas y guijarros), aptos para la lapidación, alcanzan un máximo entre las localidades de Santa Ana y Concordia. Dentro del total de gravas analizadas la cantidad de ágatas, enteras o fracturadas, representan un 28 %, pero solo el 4,6% posee un valor comercial que justifica su lapidación. Esta ley de 46kg/t aumenta considerablemente en los acopios de yacimientos que extrajeron las gravas menores a 50 milímetros para la industria del hormigón. Las ágatas más frecuentes presentan bandeamiento radial de calcedonia con uno o dos pulsos de cuarzo cristalino. Las ágatas con bandeamiento horizontal son menos frecuentes, mientras que las ágatas orbiculares son raras excepciones.