Estimación del área cubierta de nieve con datos SAR en banda L en un sector cordillerano de la Patagonia Argentina

Resumen

La estimación del área cubierta de nieve en cuencas andinas es importante para estudios hidrológicos y para una adecuada planificación del recurso agua en distintos usos como la generación hidroeléctrica, estudios de riesgo de inundación y atenuación de crecidas. Los sensores remotos ópticos e infrarrojos son una herramienta operativa para el monitoreo de la nieve en condiciones de adquisición con ausencia de nubosidad. Sin embargo, sólo los satélites que trabajan en el rango de las microondas son capaces de obtener datos de la superficie independientemente de las condiciones climáticas y de iluminación solar.
En el presente trabajo se propone el desarrollo de una metodología para la generación de productos cartográficos de cuantificación del área cubierta de nieve y diferenciación de nieve húmeda y seca a partir de la utilización de técnicas de teleobservación óptica y de radar. Para ello se utilizaron datos del satélite de radar ALOS PALSAR en banda L y Landsat 5 TM y 7 ETM+ en un sector de la región cordillerana del norte de la Patagonia argentina que corresponde a la alta cuenca del río Aluminé. Los resultados se validaron con datos provenientes de sensores ópticos como también a partir de datos de temperatura de superficie. Utilizando los datos de radar se estimó la presencia de nieve en proceso de fusión pero no se pudo discriminar la presencia de nieve seca, dato que sí pudo ser obtenido con imágenes ópticas.