Darwin en Puente del Inca: observaciones sobre la formación de Puente del Inca y el levantamiento de las montañas

Resumen

Elanálisis de las observaciones geológicas realizadas por Charles Darwin en Puente del Inca, durante su segundo cruce de la alta cordillera de los Andes, atrajo la atención a dos diferentes aspectos de las características geológicasde esta clásica área. La mayor parte de sus descripciones sobre las características y el origen de este puente natural no fueron publicadas, principalmente debido a su pobre impresión sobre el Puente del Inca. Sin embargo, la aplicación de principios uniformitaristas muestra que fue formado como un puente de hielo asociado con avalanchas de nieve y detritos y posteriormente cementado por los minerales precipitados por las termas adyacentes de agua caliente. Las observaciones de la compleja sección estructural en las vecindades de Puente del Inca, junto con sus hallazgos de moluscos marinos fósiles de aguas someras en la potente columna estratigráfica del área intercalada con rocas volcánicas, lo condujeron a especular sobre diversos procesos geológicos. Basado en sus observaciones geológicas, Darwin argumentó sobre el levantamiento de las montañas, la subsidencia de los fondos marinos, el crecimiento lateral y episódico de la cordillera, y su asociación con terremotos y actividad volcánica, que fue un importante avance en las hipótesis uniformitaristas de levantamiento de montañas propuestas por Charles Lyell. Darwin fue capaz de reconocer la naturaleza episódica del levantamientode montañas, y basado en estas premisas, concluyó que los Andes estaban todavía creciendo. Tomadas en conjunto, sus ideas se anticiparon en varios años a algunas de las premisas de la teoría geosinclinal y las hipótesis actuales dela migración de las fajas plegadas y corridas.