Modelo estructural del área termal de la sierra de La Candelaria, departamento Rosario de La Frontera, Salta

Resumen

Las surgencias termales de Rosario de La Frontera se emplazan en el norte de la sierra La Candelaria situada en la franja suroriental del Sistema de Santa Bárbara, provincia de Salta. Esta sierra forma parte de una faja plegada que involucra el basamento integrado por la Formación Medina, depósitos cretácicos y paleógenos del Grupo Salta y las secuencias neógenas del Grupo Orán. A partir del mapeo y de la interpretación de dos líneas sísmicas extendidas al oeste y al este de la sierra, se construyeron tres secciones estructurales que, integradas, definen un sistema de corrimientosvergentes al este. El corrimiento que elevó la sierra La Candelaria produjo la rotación de una falla normal cretácica, inclinada al este, con un mecanismo corroborado por modelado analógico. La intensa fracturación del basamento en la zona de falla sumado a los depósitos de sin-rift del Subgrupo Pirgua dio como resultado una zona de alta permeabilidad, que conectó el reservorio de agua caliente con la superficie. Este reservorio se ubica en la base del Subgrupo Pirgua a 2.500 m de profundidad. La temperatura de equilibrio en el reservorio fue calculada por geotermometría en 130º C y el gradiente geotérmico local en 0,046º C/m. El valor anómalo del gradiente se corresponde con un ascenso relativamente joven de la sierra. La surgencia de aguas termales a más de 90º C se explica mediante la circulación rápida del agua por fracturas en un recorrido relativamente corto hacia la superficie.