Evaluación preliminar del potencial geotérmico del área El Galpón (Salta, Noroeste argentino) determinado a través de estudios de geoquímica de fluidos y el método del volumen

Resumen

Dentro de un escenario de calentamiento global en busca de la transición energética de combustibles fósiles a fuentes de energías libres de emisiones de CO₂, así como la mejora en la eficiencia y la diversificación energética, la energía geotérmica se posiciona como una fuente de energía promisoria. En este trabajo se presentan nuevos datos geoquímicos e isotópicos de los fluidos relacionados al sistema geotermal El Galpón con el objetivo de investigar las condiciones fisicoquímicas de los fluidos dentro del reservorio geotermal, presentar un modelo conceptual del sistema geotermal y realizar una evaluación del potencial geotérmico del área. La caracterización geoquí­mica se realizó mediante el muestreo directo de aguas y el posterior análisis de su composición química e isotópica, mientras que el modelado geológico 3D se realizó utilizando el software LeapfrogGeo. El reservorio geotermal profundo, con temperaturas ~111 °C y composición bicarbonatada sódica, se encontraría alojado en los sedimentos del Subgrupo Pirgua, mientras que los depósitos del Subgrupo Balbuena constituirían el sello del sistema. El agua de origen meteórica podría alcanzar profundidades de hasta 6 Km, adquiriendo las temperaturas estimadas por geotermómetros en un área de gradiente geotérmico normal. En su ascenso a la superficie, favorecido por las estructuras, el agua geotermal sufre procesos de mezcla con acuíferos más superficiales, de composición clorurada sulfatada sódica, alojados en el Grupo Orán. El potencial geotérmico del área modelada, expresado como calor almacenado tanto en la roca como en los fluidos, sería de 4.33 * 10¹⁷ J.