Desgasificación difusa de dióxido de carbono y alteración hidrotermal en los suelos del sistema geotermal Cerro Galán (Catamarca, Puna Austral)

Resumen

El Cerro Galán, ubicado en la Puna Austral, es una caldera formada durante una supererupción en el Pleistoceno-Holoceno. Se caracteriza por un volcanismo silícico que podría albergar un sistema geotérmico de alto potencial. Sin embargo, este sistema ha sido poco explorado. El objetivo principal del trabajo es contribuir al entendimiento del sistema geotérmico y aportar nuevos datos al modelo conceptual geoquímico. En el trabajo se presenta el primer estudio de la desgasificación difusa de CO₂, la temperatura y la alteración hidrotermal del suelo de las tres áreas hidrotermales de la caldera Cerro Galán: La Colcha, Aguas Calientes y Piscinas Burbujeantes. Se tomaron 148 mediciones de flujo de CO₂ y de temperatura del suelo. Además, se recolectaron ocho muestras de precipitados y arcillas de alteración en los sitios La Colcha y Piscinas Burbujeantes. Los valores de flujo de CO₂ oscilaron entre 0 y 21.66 g/m²/d y los de temperatura, entre -5.2 y 35 ºC. Se identificaron estructuras de desgasificación difusa en La Colcha y Aguas Calientes en relación espacial con las vertientes termales. Proponemos dos fuentes de CO₂: un acuífero hidrotermal y otra vinculada a la respiración de los suelos. La tasa de desgasificación difusa de CO₂ hidrotermal fue de 0.44 kg/día. La mineralogía de la alteración hidrotermal se caracterizó por la presencia de carbonato de calcio, sales, arcillas, óxidos y sulfuros de hierro. El conjunto de nuestros resultados sugiere una interacción significativa de los fluidos hidrotermales con cuerpos de agua someros durante su ascenso hacia la superficie.