Alteración hidrotermal e implicancias exploratorias del prospecto epitermal de alta sulfuración Laguna Amarilla, distrito Los Menucos, provincia de Río Negro, Argentina
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Resumen
El prospecto Laguna Amarilla, ubicado en el distrito minero Los Menucos (Río Negro), es uno de los seis prospectos epitermales de alta sulfuración del sector central del Macizo Nordpatagónico. Se desarrolla sobre una sucesión volcánica y subvolcánica de composición félsica a intermedia, integrada por tobas lapillíticas fenodacíticas, tobas fenoriolíticas, brechas monomícticas y cuerpos subvolcánicos. La edad de concordia obtenida (279.6 ± 6.3 Ma) para la toba lapillítica fenodacítica es consistente con el magmatismo gondwánico regional, aunque dos granos con edades en el límite Triásico-Jurásico evidencian un evento magmático más joven, correlacionable con las rocas hospedantes de los proyectos Cerro La Mina e Iván.
La integración de petrografía, espectroscopía VNIR-SWIR, microscopía electrónica de barrido y difractometría de rayos X permitió reconocer tres asociaciones de alteración hidrotermal: i) argílica avanzada (caolinita de alta cristalinidad + dickita + cuarzo ± pirofilita ± diásporo); ii) argílica intermedia (illita + montmorillonita ± cuarzo ± caolinita de baja cristalinidad); y iii) propilítica (montmorillonita ± clorita ± epidoto ± carbonato). Su distribución espacial define un núcleo argílico avanzado con texturas de vuggy silica, que grada lateralmente hacia dominios argílicos intermedios. Las anomalías de Au se concentran en dicho núcleo, particularmente donde se desarrollan dickita y texturas de vuggy silica. El Índice de Cristalinidad de la Caolinita resultó la herramienta espectral más eficaz como vector de mineralización. Finalmente, la presencia de pirofilita y diásporo sugiere un nivel de erosión profundo del sistema y potencial preservación de mineralización económica a escasa profundidad.
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