Los minerales de Nb-Ta-U de la pegmatita María Elena, Sierra de San Luis, Argentina

Resumen

Se describe la asociación de minerales de Nb-Ta-U encontrados en la pegmatita María Elena, Sierra de San Luis, Argentina. La asociación de columbita-(Mn), kenopirocloro, plumbopirocloro con plumbomicrolita y kenomicrolita subordinados se presenta en una pegmatita de elementos raros de tipo berilo. La columbita-(Mn) considerada primaria, magmática, forma cristales grises oscuros de hasta 10 cm cubiertos por delgadas películas amarillas en la asociación de borde de núcleo de la pegmatita. Los cristales muestran #Ta variable (0.12 a 0.14), con contenidos de TiO₂ entre 0.54 y 2.18% p. y de UO₂ de 0.01 a 0.89% p. Los cristales de columbita-(Mn) muestran un reemplazo local menor formado por venillas milimétricas irregulares y parches de minerales del supergrupo del pirocloro. El kenopirocloro, asociado con plumbopirocloro y escaso pirocloro rico en U-Ca, contiene dominios irregulares, grietas finas y cristales tabulares principalmente de plumbomicrolita y kenomicrolita. Además, una segunda generación de minerales secundarios contiene kenopirocloro amarillo rico en uranio en finas venillas que atraviesan la columbita-(Mn). La superposición hidrotermal que modificó la fase primaria movilizando sus contenidos de Nb, Ta y U, contenía Pb posiblemente proveniente de una fuente exógena.