Estructuras del Pleistoceno tardío-Holoceno en la Precordillera Central: Su potencial como fuentes sismogénicas

Resumen

Entre los 29° y 32° S, sobre el borde oriental del orógeno andino, se han registrado numerosos terremotos que han generado a lo largo del registro geológico deformaciones en el terreno que modificaron el relieve. Sobre el borde suroccidental de la depresión de Matagusanos, en el piedemonte oriental de la provincia geológica de Precordillera Central, se realizó un estudio de detalle de estructuras con actividad tectónica cuaternaria. Se reconocieron 4 unidades geomorfológicas: unidad montañosa, de lomadas, de transición y deprimida, las cuales están directamente relacionadas con la evolución tectónica de la Precordillera. En la unidad de transición se identificaron numerosas evidencias de actividad tectónica cuaternaria, como por ejemplo anomalías en la red de drenaje, escarpas de falla, alineación de surgentes de agua y niveles aluviales dislocados. Estas evidencias son indicadoras de estructuras geológicas activas que en este trabajo han sido agrupadas y definidas dentro del Sistema de Fallas El Cajón. Cuatro escarpas de falla paralelas fueron reconocidas, las cuales tienen orientación N-S con la cara libre al oeste y alturas máximas de 4 m. Asociada a una de estas escarpas, en una exposición natural se identificó una falla inversa de alto ángulo y vergencia occidental (345°, 81° NE) que coloca la Formación Mogna (Plioceno superior) por encima de depósitos aluviales cuaternarios (Q2). Una datación por LOE (Luminiscencia Ópticamente Estimulada) de los sedimentos cuaternarios afectados por la falla arrojó una edad 8880 +/- 2000 años, sin mostrar evidencia de actividad en los niveles más recientes (Q1), lo que permitió inferir que la falla tuvo actividad con posterioridad al Holoceno temprano. Del análisis morfotectónico (marcadores lineales y planares) del Sistema de Fallas El Cajón se interpreta a esta estructura como una potencial fuente sismogénica situada muy próxima a la ciudad de San Juan y a tres represas hidroeléctricas ubicadas a lo largo del río San Juan, la cual puede generar un evento sísmico entre Mw=5.7 y Mw=6.3.